Η Ναυμαχία του Lepanto, των Εχινάδων Νήσων ή της Ναυπάκτου, όπως έχει καθιερωθεί να ονομάζεται, ανάμεσα στις ευρωπαϊκές χριστιανικές δυνάμεις και τον Οθωμανικό στόλο, υπήρξε απόρροια μίας μεγάλης σειράς πολιτικών, οικονομικών και θρησκευτικών συμβιβασμών και διαπραγματεύσεων υπό τη σοφή προτροπή, ενθάρρυνση και καθοδήγηση του Πάπα Πίου του Ε’. Πραγματοποιήθηκε στις 7 Οκτωβρίου του 1571 κι αποτέλεσε, αναμφισβήτητα, το σημαντικότερο στρατιωτικό γεγονός του 16ου αι. με τον μεγαλύτερο αντίκτυπο στη Μεσόγειο. «Μια τεράστια φλόγα» έγραφε ο Braudel, «που τη βλέπουμε ακόμα να λάμπει παρά την απόσταση των τεσσάρων και πλέον αιώνων στο χρόνο». Ένα στρατιωτικό γεγονός, που προσέλαβε διαστάσεις σταυροφορίας στη συνείδηση του δυτικού κόσμου, και παρότι δεν άλλαξε ριζικά την ισορροπία των δυνάμεων μεταξύ της χριστιανικής δύσης και της οθωμανικής ανατολής, χαιρετίστηκε σαν μία νίκη με μεγάλη συμβολική σημασία, εμπνέοντας με την κατάληξή της τους μεγαλύτερους καλλιτέχνες και συγγραφείς της περιόδου. Κατά τη διάρκεια αυτής της σφοδρής αντιπαράθεσης, που όπως γλαφυρά περιέγραψε ο χρονικογράφος Ροσέλ Καγετάνο, «έφθασε η ώρα να κριθεί το μέλλον της Ευρώπης», αναμετρήθηκε η ιερή αντιτουρκική συμμαχία, ο ενωμένος δηλαδή χριστιανικός στόλος με τον αντίστοιχο, αλλά πανίσχυρο της Οθωμανικής.
Κέρκυρα, 7 Οκτωβρίου 2022: Ημέρα Μνήμης για τους πεσόντες στη Ναυμαχία του Lepanto
