Από το 1941 έως το 1980, το φιλανθρωπικό έργο της Καθολικής Εκκλησίας πραγματοποιούνταν μέσω της Θείας Πρόνοιας της Ελληνικής Καθολικής Εξαρχίας, η οποία εκπροσωπούσε την Ελλάδα στο διεθνές δίκτυο της Κάριτας και έθεσε τα θεμέλια για μια οργανωμένη διακονία της φιλανθρωπίας. Ένας σημαντικός σταθμός ήρθε το 1976 με την ίδρυση της Κάριτας Αθήνας, σηματοδοτώντας την απαρχή μιας πιο οργανωμένης προσέγγισης στην κοινωνική και φιλανθρωπική αποστολή της Εκκλησίας. Ενσωματώνοντας πρωτοβουλίες για την καταπολέμηση της φτώχειας, την αντιμετώπιση της αδικίας και τη στήριξη ανθρώπων που βρίσκονταν σε ευάλωτες συνθήκες, δημιούργησε ένα κοινό όραμα για την αντιμετώπιση των ολοένα αυξανόμενων αναγκών της κοινωνίας.
Το 1981 ιδρύθηκε η Κάριτας Ελλάς ως ο εθνικός οργανισμός της Καθολικής Εκκλησίας στην Ελλάδα, με αποστολή τον συντονισμό του φιλανθρωπικού και κοινωνικού έργου σε ενοριακό, επισκοπικό και εθνικό επίπεδο. Από το 1994 λειτουργεί ως αναγνωρισμένος μη κερδοσκοπικός φιλανθρωπικός οργανισμός και μη κυβερνητική οργάνωση (ΜΚΟ), υπό την αιγίδα της Ιεράς Συνόδου της Καθολικής Ιεραρχίας της Ελλάδας.
Κατά τη διάρκεια των τελευταίων πέντε δεκαετιών, η Κάριτας Ελλάς εξελίχθηκε σε ένα ζωντανό δίκτυο εθελοντών, εργαζομένων, δωρητών, συνεργατών και τοπικών κοινοτήτων, που ενώνονται γύρω από έναν κοινό σκοπό: να υπερασπίζονται την αξιοπρέπεια κάθε ανθρώπου και να διασφαλίζουν ότι κανείς που αντιμετωπίζει δυσκολίες δεν θα χρειάζεται να τις αντιμετωπίσει μόνος.
Σήμερα, η Κάριτας Ελλάς ανταποκρίνεται στη φτώχεια, τον εκτοπισμό και τον κοινωνικό αποκλεισμό σε ολόκληρη τη χώρα, μέσα από ένα ευρύ φάσμα ανθρωπιστικών και κοινωνικών προγραμμάτων. Από την αντιμετώπιση καταστροφικών πυρκαγιών, σεισμών και πλημμυρών έως τη στήριξη ανθρώπων που πλήττονται από τον εκτοπισμό και τις οικονομικές δυσκολίες, παρέχουμε άμεση βοήθεια σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης, παράλληλα με μακροπρόθεσμη υποστήριξη που βοηθά ανθρώπους και κοινότητες να ανακάμψουν και να ξαναχτίσουν τη ζωή τους.
Σε στενή συνεργασία με τις τοπικές οργανώσεις της Κάριτας, τις ενορίες, τους φορείς της κοινωνίας των πολιτών και διεθνείς οργανισμούς, παρέχουμε κοινωνική υποστήριξη, υπηρεσίες προστασίας, προγράμματα ενδυνάμωσης και πρόσβασης στην εργασία, καθώς και δυνατότητες ουσιαστικής κοινωνικής ένταξης. Προσαρμόζουμε τη δράση μας στις μεταβαλλόμενες ανάγκες και συνθήκες της κοινωνίας, παραμένοντας σταθερά προσηλωμένοι στην αποστολή μας.
Στην καρδιά κάθε μας προσπάθειας βρίσκεται η πεποίθηση ότι κάθε άνθρωπος έχει αναφαίρετη αξιοπρέπεια. Το έργο μας δεν περιορίζεται στην κάλυψη των άμεσων αναγκών. Είναι, πάνω απ’ όλα, μια πορεία συνοδείας των ανθρώπων καθώς ξαναχτίζουν τη ζωή τους: από την ανταπόκριση σε φυσικές καταστροφές και ανθρωπιστικές κρίσεις έως την παροχή στέγασης, τροφής, ρουχισμού, ψυχοκοινωνικής υποστήριξης, ευκαιριών απασχόλησης και δυνατοτήτων κοινωνικής ένταξης.
Πάνω απ’ όλα, σημαίνει να ακούμε, να ξαναδίνουμε ελπίδα και να ενδυναμώνουμε τους ανθρώπους ώστε να μπορούν οι ίδιοι να χτίσουν το μέλλον τους.
Καθώς κοιτάζουμε προς τα επόμενα χρόνια, αυτό το όραμα συνεχίζει να μας καθοδηγεί. Παραμένουμε αφοσιωμένοι στην προώθηση της ολόπλευρης ανθρώπινης ανάπτυξης, στην ενίσχυση ανθεκτικών και συμπεριληπτικών κοινοτήτων, στην ανάδειξη της φωνής ανθρώπων που πολύ συχνά δεν ακούγονται και στη φροντίδα του κοινού μας σπιτιού, τη Γη.
Εμπνεόμενοι από τις αξίες της αλληλεγγύης, της δικαιοσύνης και της συμπόνιας, θα συνεχίσουμε να αποτελούμε ένα σημάδι ελπίδας, να στεκόμαστε στο πλευρό όσων έχουν μεγαλύτερη ανάγκη και να συνεργαζόμαστε με άλλους για τη δημιουργία μιας κοινωνίας όπου κάθε άνθρωπος θα μπορεί να ζει με αξιοπρέπεια, ελπίδα και ίσες ευκαιρίες.
«Η Κάριτας έκανε περισσότερα από το να μας βοηθήσει να ξαναχτίσουμε τη ζωή μας στην Ελλάδα. Μας έδειξε ότι η καλοσύνη δεν γνωρίζει εθνικότητα, χρώμα ή θρησκεία. Η φροντίδα που λάβαμε ενέπνευσε εμένα και την οικογένειά μου να προσφέρουμε κι εμείς στους άλλους» – Enaam Maria Gorguis, πρόσφυγας από το Ιράκ.
Chiara Marconato,Υπεύθυνη Επικοινωνίας Κάριτας Ευρώπης.
