Έλαβα την απόφαση αυτή «με πλήρη ελευθερία για το καλό της Εκκλησίας» με την «βεβαιότητα ότι η Εκκλησία ανήκει στο Χριστό» και «η οποία ποτέ δεν στερείται την καθοδήγηση και τη φροντίδα Του». Με αυτά τα λόγια ο Πάπας εξήγησε στους πιστούς, κατά την γενική ακρόαση της Τετάρτης 13 Φεβρουαρίου, την πρώτη μετά την ανακοίνωση της πρόθεσής του να παραιτηθεί.
«Αγαπητοί αδελφοί και αδελφές, όπως γνωρίζετε –είπε ο Βενέδικτος ΙΣΤ΄- αποφάσισα να παραιτηθώ από την διακονία που ο Κύριος μου ανέθεσε στις 19 Απριλίου 2005. Το έκανα αυτό με πλήρη ελευθερία για το καλό της Εκκλησίας, μετά από έντονη προσευχή και αφού εξέτασα τη συνείδησή μου ενώπιον του Θεού, γνωρίζοντας πολύ καλά τη σοβαρότητα της πράξης αυτής, αλλά και ότι δεν ήμουν πλέον ικανός να συνεχίσω την Πέτρειo Διακονία με τις δυνάμεις που απαιτούνται». «Σας ευχαριστώ όλους για την αγάπη και την προσευχή με την οποία με συνοδεύετε». Ο Άγιος Πατέρας κατέληξε: «Συνεχίστε να προσεύχεστε για τον Πάπα και για την Εκκλησία».
Από τη στιγμή που μπήκε στην αίθουσα «Παύλος ΣΤ΄», όπου βρίσκονταν χιλιάδες πιστοί (και πολλοί άλλοι στην πλατεία του Αγίου Πέτρου) ο Πάπας Βενέδικτος ΙΣΤ΄ έγινε δεκτός με ένα παρατεταμένο χειροκρότημα. Σε χειροκροτήματα ξέσπασαν και όταν ο Πάπας εξήγησε στους πιστούς τους λόγους για τους οποίους αποφάσισε να παραιτηθεί. «Σε αυτές τις ημέρες οι οποίες δεν είναι εύκολες για μένα -είπε ο Άγιος Πατέρας εκτός κείμενου- αισθάνθηκα σχεδόν σωματικά την αγάπη και την προσευχή σας».
SIR
