Ένας ισχυρός σεισμός μεγέθους 7,7 βαθμών της κλίμακας ρίχτερ σημειώθηκε στη Μιανμάρ κατά τις πρώτες πρωινές ώρες της Παρασκευής, 28 Μαρτίου, προκαλώντας εκτεταμένες ζημιές και τραυματισμούς. Οι πρώτες εκτιμήσεις του Αμερικανικού Γεωλογικού Ινστιτούτου έδειξαν ότι σχεδόν 800.000 άνθρωποι στη Μιανμάρ μπορεί να βρίσκονταν στη ζώνη των πιο ισχυρών δονήσεων.
Σε τηλεγράφημά του την ίδια ημέρα, ο Πάπας Φραγκίσκος εξέφρασε την συμπαράστασή του στους πληθυσμούς της Μιανμάρ και της Ταϊλάνδης που επλήγησαν από τον καταστροφικό σεισμό, καθώς η Μιανμάρ ήδη αντιμετωπίζει εκτεταμένες εσωτερικές πληθυσμιακές μετακινήσεις, με πάνω από τρία εκατομμύρια ανθρώπους να έχουν εκτοπιστεί εσωτερικά, και περισσότερο από το ένα τρίτο του πληθυσμού της χώρας να έχει ανάγκη από επείγουσα ανθρωπιστική βοήθεια.
Ο Άγιος Πατέρας εξέφρασε τη θλίψη του για την απώλεια ανθρώπινων ζωών και την εκτεταμένη καταστροφή, προσευχήθηκε από καρδιάς για τις ψυχές των νεκρών και διαβεβαίωσε για την πνευματική του εγγύτητα σε όλους όσοι επλήγησαν από την τραγωδία.
Οι οργανώσεις παροχής βοήθειας αγωνίζονται να εκτιμήσουν τις καταστροφικές ανθρωπιστικές ανάγκες από τον σεισμό, ο οποίος σημειώθηκε γύρω στο μεσημέρι τοπική ώρα (06:00 ώρα Ελλάδας), ενώ τέσσερις μικρότεροι μετασεισμοί, μεγέθους από 4,5 έως 6,6 βαθμούς, ακολούθησαν από κοντά.
Σε έξι περιοχές έχει κηρυχθεί κατάσταση εκτάκτου ανάγκης, δεδομένης της τραγικής κατάστασης, η οποία έχει προκαλέσει τεράστιο φόρο αίματος. Αν και η πλήρης έκταση των ζημιών δεν είναι ακόμη σαφής, έχουν σημειωθεί σοβαρές ζημιές σε κτίρια και υποδομές, συμπεριλαμβανομένης της κατάρρευσης σημαντικών γεφυρών και της καταστροφής ενός φράγματος.
Σε συνέντευξή του στο Vatican News, ο καρδινάλιος Charles Maung Bo, πρόεδρος της Συνόδου Καθολικών Επισκόπων της Μιανμάρ και αρχιεπίσκοπος της Ραγκούν, εξέφρασε την αγωνία του, κάνοντας παράλληλη έκκληση «για επείγουσα ανθρωπιστική βοήθεια και ανεμπόδιστη πρόσβαση στους πληγέντες». Ο καταστροφικός σεισμός των 7,7 βαθμών έπληξε την περιοχή Mandalay της χώρας, σκοτώνοντας πάνω από χίλιους ανθρώπους στη Μιανμάρ και αρκετούς στην Ταϊλάνδη, και αφήνοντας εκατοντάδες αγνοουμένους.
Ερ: Πώς θα περιγράφατε την κατάσταση;
Όπως γνωρίζετε, η Μιανμάρ περνάει δύσκολες στιγμές τα τελευταία τέσσερα χρόνια, λόγω των εμφυλίων συγκρούσεων, και ο σεισμός ήρθε σε μια πολύ θλιβερή στιγμή για το λαό μας. Οι πληγείσες περιοχές πλήττονται ήδη από πολυδιάστατες συγκρούσεις, την κατάρρευση της οικονομίας και τον τεράστιο εκτοπισμό πληθυσμών.
Είδα συγκλονιστικές σκηνές ανθρώπων που έτρεχαν στους δρόμους αναζητώντας ασφάλεια, καθώς ο σεισμός προκαλούσε ρίγη. Ήταν μια συγκλονιστική εμπειρία να βλέπεις τη φύση να συνωμοτεί με άλλες δυνάμεις στην επιδείνωση των δεινών του λαού μας.
Ερ: Τι χρειάζονται οι άνθρωποι περισσότερο; Έχετε να κάνετε κάποια έκκληση;
Είμαστε βαθιά συγκινημένοι από την υπόσχεση υποστήριξης της Καθολικής Εκκλησίας από όλο τον κόσμο. Οι άνθρωποι χρειάζονται τρόφιμα, στέγη, φάρμακα και ό,τι μπορεί να σώσει μια ζωή. Περισσότερο από οτιδήποτε άλλο, ο λαός μας χρειάζεται ειρήνη και όχι το ανατρεπτικό άγχος που προκαλεί η πολυδιάστατη κρίση.
Έχω απευθύνει έκκληση σε όλους τους ενδιαφερομένους για επείγουσα ανθρωπιστική υποστήριξη και απρόσκοπτη πρόσβαση στους πληγέντες. Έχω απευθύνει ειλικρινή έκκληση για την κατάπαυση του πυρός από όλες τις αντιπαρατιθέμενες ομάδες.
Επίσης, αμέσως μετά τον σεισμό, συγκάλεσα μία επείγουσα συνάντηση και σχημάτισα ένα πρωτόκολλο αντιμετώπισης με την ονομασία MERCI (Myanmar Earthquake Response Church Initiative), το οποίο προχώρησε σε άμεση έκκληση για την αντιμετώπιση της κατάστασης. Έχω ζητήσει, επίσης, συνάντηση με τη συμμετοχή της Εκκλησίας και του προσωπικού της Caritas από όλες τις πληγείσες περιοχές.
Μας παρηγορεί η υποστήριξη από τους εταίρους της Εκκλησίας και το βαθιά συγκινητικό μήνυμα από την Αγία Έδρα και τον Νούντσιο.
Ερ: Τι σημαίνει το μήνυμα συμπαράστασης του Πάπα για εσάς και το λαό σας;
Ο Πάπας υπήρξε ένας πιστός ποιμένας για το λαό μας. Όταν επισκέφθηκε τη Μιανμάρ το 2017, φάνηκε ότι έχει αγαπήσει τον λαό μας. Καθ’ όλη τη διάρκεια της δύσκολης περιόδου των τελευταίων τεσσάρων ετών, έδειξε μεγάλο ενδιαφέρον και υποστήριξη. Οι ατελείωτες εκκλήσεις του για ειρήνη και συμφιλίωση παρηγορούσαν συνεχώς τον λαό μας.
Είμαι βαθιά συγκινημένος που παρά την πρόσφατη ασθένειά του, η καρδιά του χτυπά για το λαό μας και το μήνυμά του έρχεται ως καταπραϋντικό βάλσαμο παρηγοριάς για εμάς.
