Προσφιλείς Αδελφοί,
Σας κάλεσα σ’ αυτό το Κονσιστόριο, όχι μόνο για τις τρεις αγιωνυμίες, αλλά επίσης για να σας ανακοινώσω μια απόφαση μεγάλης σπουδαιότητας για τη ζωή της Εκκλησίας. Αφού εξέτασα επανειλημμένα τη συνείδησή μου ενώπιον του Θεού, έφθασα στη βεβαιότητα ότι οι δυνάμεις μου, λόγω της προχωρημένης ηλικίας μου, δεν είναι πλέον κατάλληλες για να ασκήσω με τρόπο επαρκή την Πέτρεια διακονία μου. Συνειδητοποιώ πολύ καλά ότι η διακονία αυτή, επειδή ουσιαστικά είναι μια διακονία πνευματική, πρέπει να την εκπληρώνει κανείς όχι μόνο με τα έργα και τα λόγια, αλλά επίσης πάσχοντας και προσευχόμενος. Όμως, μέσα στον σημερινό κόσμο, που υπόκειται σε ταχείες αλλαγές και ταράσσεται από ζητήματα μεγάλης σπουδαιότητας για τη ζωή της πίστεως, για να κυβερνηθεί το πλοιάριο του αποστόλου Πέτρου και να αναγγέλλεται το Ευαγγέλιο, είναι αναγκαία και η ζωτικότητα τόσο του σώματος όσο και του πνεύματος, ζωτικότητα η οποία, κατά τους τελευταίους μήνες, έχει ελαττωθεί σ’ εμένα τόσο πολύ ώστε να αναγνωρίζω την ανικανότητά μου να διαχειριστώ καλά τη διακονία που μου έχει ανατεθεί. Γι’ αυτό, συνειδητοποιώντας πολύ καλά τη σοβαρότητα αυτής της ενέργειας, με πλήρη ελευθερία, δηλώνω ότι παραιτούμαι από τη διακονία του Επισκόπου της Ρώμης, Διαδόχου του Αγίου Πέτρου, που μου ανατέθηκε από τα χέρια των Καρδιναλίων στις 19 Απριλίου 2005, εις τρόπον ώστε, από τις 28 Φεβρουαρίου 2013, και ώρα 20.00, η έδρα της Ρώμης, η έδρα του Αγίου Πέτρου, θα χηρεύει και πρέπει να συγκληθεί, από τους αρμόδιους, το Κονκλάβιο για την εκλογή του νέου Άκρου Αρχιερέα.
Προσφιλείς Αδελφοί, σας ευχαριστώ από καρδιάς για όλη την αγάπη και την εργασία με την οποία φέρατε μαζί μου το βάρος της διακονίας μου, και ζητώ συγγνώμη για όλα τα ελαττώματά μου. Τώρα, ας εμπιστευθούμε την Αγία Εκκλησία στη μέριμνα του Ύψιστου Ποιμένα της, του Κυρίου μας Ιησού Χριστού, και ας επικαλεστούμε την αγία Μητέρα Του Μαρία, να παραστέκεται με τη μητρική της καλοσύνη του Καρδιναλίους Πατέρες στην εκλογή του νέου Άκρου Αρχιερέα. Σε ό,τι με αφορά, και στο μέλλον επίσης, θα είμαι διατεθειμένος να υπηρετήσω με όλη την καρδιά μου, με μια ζωή αφιερωμένη στην προσευχή, την Αγία Εκκλησία του Θεού.
Από το Βατικανό, 10 Φεβρουαρίου 2013
ΒΕΝΕΔΙΚΤΟΣ ΙΣΤ΄, Πάπας
Ελληνική μετάφραση της πρόθεσης του Πάπα Βενεδίκτου ΙΣΤ΄ να παραιτηθεί.
