Η Καθολική Επισκοπή του Φέρμπανκς (Fairbanks), στο βόρειο τμήμα της Αλάσκας των ΗΠΑ είναι, γεωγραφικά, η μεγαλύτερη της χώρας (1.061.500 τ. χλμ.) παρόλο που εξυπηρετεί μόλις μερικές χιλιάδες πιστούς, σε 46 ενορίες και ιεραποστολικούς σταθμούς, με 17 μόλις ιερείς! Ιεράρχης, από το 2023, είναι ο δομινικανός Στίβεν Μαεκάουα.
Η μεγαλύτερη ενορία της Επισκοπής είναι ο «Άγιος Νικόλαος», που βρίσκεται σε απόσταση 20 λεπτών της ώρας, από το Φέρμπανκς, στην πόλη Βόρειος Πόλος, 2.300 κατοίκων. Παρ’ όλη την ονομασία της η πόλη είναι 2.700 χλμ νότια του γεωγραφικού βόρειου πόλου της Γης. Είναι όμως γνωστή, εκτός των στρατιωτικών βάσεων και των διυλιστηρίων της, για το «Σπίτι του Αγίου Βασίλη» σημαντικό τουριστικού αξιοθέατο, με εξημερωμένους ταράνδους, μαγαζιά με δώρα, και ταχυδρομείο, που δέχεται τα γράμματα των παιδιών για τον Άγιο Βασίλη.
Επί της οδού Αγίου Νικολάου στον αριθμό 101 είναι «το Σπίτι» και στον αριθμό 707 η καθολική ενορία.
֎
Η ενορία είναι ζωντανό ποιμαντικό κέντρο 400 οικογενειών, οι περισσότερες των οποίων έχουν άνω των 6 παιδιών! Το 50% των ενοριτών είναι μέλη εν ενεργεία στρατιωτικών και το 25% συνταξιούχων στρατιωτικών. Χάρη στο έργο του προηγούμενου εφημερίου και νυν γενικού βικαρίου της Επισκοπής π. Ρόμπερτ Φαβ, τα παιδιά είναι το κέντρο προσοχής της ενορίας, κατά τις θείες Λειτουργίες και όλες τις άλλες δραστηριότητες. Όλοι οι ενορίτες τα φροντίζουν, καθώς όλοι συμμετέχουν σε χαρές (βαπτίσεις) και λύπες (κηδείες) που συμβαίνουν στο πλαίσιο της ενορίας.
Δεν αισθάνονται «ανταγωνισμό» από το κοντινό τουριστικό αξιοθέατο, όπως εξηγεί ο νιγηριανός εφημέριος π. Γιακούμπου Άιντεν «στην εκκλησία μας η χριστιανική φάτνη είναι παρούσα κάθε μέρα. Τα Χριστούγεννα είναι κάθε μέρα. Έχουμε μια ισχυρή διακονία φιλοξενίας».
Δεν είναι σπάνιο «γράμματα προς τον Άγιο Βασίλη» να έρχονται στον αριθμό 707 και όχι στον αριθμό 101 του δρόμου… Οι ενορίτες θυμούνται με συγκίνηση το γράμμα ενός μικρού κοριτσιού, ύστερα από τυφώνα στην περιοχή του, που ζητούσε ρούχα και είδη οικοσκευής για την οικογένεια της, ως δώρο από τον Άγιο Βασίλη… Όλη η ενοριακή κοινότητα έσπευσε να τα συγκεντρώσει και τα έστειλε με κούριερ στην οικογένεια της μικρής, μαζί με «ένα γράμμα από τον Άγιο Βασίλη» με ευχές και δικαιολόγηση γιατί δεν μπόρεσε να τα φέρει ο ίδιος με τους ταράνδους…
Ο π. Γιακούμπου έχει επισκεφθεί το «Σπίτι του Αγίου Βασίλη» και δηλώνει ότι του άρεσε, δίνει χαρά σε παιδιά και εξασφαλίζει θέσεις εργασίας στους κατοίκους.
Όμως, τονίζει «Είμαστε οι πραγματικοί ιδιοκτήτες του Άη Βασίλη. Η Εκκλησία έδωσε στον κόσμο τον Άγιο Βασίλειο (δηλ. τον Άγιο Νικόλαο για τη Δύση) και η εκκλησία του είναι σ’ εμάς, στον Βόρειο Πόλο».
Πληροφόρηση και φωτογραφίες από THE PILLAR
ΔΗΜΗΤΡΗΣ ΛΕΒΑΝΤΗΣ
μέλος της Συνοδικής Επιτροπής “Δικαιοσύνη και Ειρήνη”
