Ο πάπας Φραγκίσκος αποχαιρέτησε τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, ολοκληρώνοντας το πρώτο σκέλος του 40ου Αποστολικού Ταξιδιού του σε δύο χώρες.
Η πτήση του Πάπα αναχώρησε από το διεθνές αεροδρόμιο “Ndjili” στην πρωτεύουσα της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό (ΛΔΚ), Κινσάσα, την Παρασκευή στις 10:49 π.μ. τοπική ώρα.
Μετέφερε τον Πάπα και περισσότερους από 70 δημοσιογράφους.
Ο Άγιος Πατέρας επισκέφθηκε τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό από τις 31 Ιανουαρίου έως τις 3 Φεβρουαρίου, ακολουθώντας τα βήματα του πάπα Ιωάννη Παύλου Β’, ο οποίος είχε επισκεφθεί το κράτος της κεντρικής Αφρικής το 1980 και το 1985.
Σημαντική η επίσκεψη
Στη χώρα, ο Πάπας έτυχε θερμής υποδοχής. Στη Θεία Λειτουργία στο αεροδρόμιο Ndolo, ενώθηκαν γύρω από τον πάπα Φραγκίσκο, πάνω από ένα εκατομμύριο άνθρωποι και επίσκοποι από τις γειτονικές χώρες. Χώρες οι οποίες έχουν υποστεί ανείπωτη βία και συγκρούσεις.
Ο Άγιος Πατέρας προέτρεψε το έθνος να συγχωρήσει τους άλλους, τον εαυτό του και την ιστορία του, επιμένοντας ότι ο Ιησούς θα τους βοηθήσει να κάνουν μια νέα αρχή, και τους ενθάρρυνε να γίνουν «ιεραπόστολοι της ειρήνης» και να βιώσουν «μια μεγάλη αμνηστία της καρδιάς».
Ο Πάπας μίλησε και προς όσους αυτοαποκαλούνται χριστιανοί, αλλά εμπλέκονται στη βία, λέγοντάς τους να «καταθέσουν τα όπλα και να καλωσορίσουν τη ευσπλαχνία».
Κατά την διάρκεια της παραμονής του στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, ο Πάπας επισκέφθηκε τον Πρόεδρο Felix Tshisekedi, ενώ συνάντησε τις αρχές της χώρας, εκπροσώπους της κοινωνίας των πολιτών και το διπλωματικό σώμα, ενώ απευθύνθηκε επίσης σε νέους, επισκόπους, κληρικούς και μέλη της αφιερωμένης ζωής.
Προέτρεψε τους νέους να ονειρευτούν ένα νέο μέλλον και να αντισταθούν στη διαφθορά, το μίσος και τις εθνικές αντιπαλότητες.
Ο Άγιος Πατέρας άκουσε επίσης τις συγκλονιστικές ιστορίες θυμάτων της βίας στα ανατολικά της χώρας, η οποία μαστίζεται από εθνοτικές και εδαφικές διαμάχες.
Καθ’ όλη τη διάρκεια αυτών των έντονων ημερών, ο πάπας Φραγκίσκος εξέφραζε συνεχώς την εγγύτητά του στους φτωχούς και τα θύματα εκμετάλλευσης, απευθύνοντας έκκληση για την αλλαγή σε μια νέα σελίδας.
“Καθ’ οδόν” προς το Νότιο Σουδάν
Με την ολοκλήρωση αυτού του ταξιδιού την Κυριακή, που σηματοδοτεί την πέμπτη Αποστολική Επίσκεψη του πάπα Φραγκίσκου στην αφρικανική ήπειρο, θα έχει επισκεφθεί 60 χώρες από την αρχή της διακονίας του.
Το 2015 επισκέφθηκε την Κένυα, την Ουγκάντα και την Κεντροαφρικανική Δημοκρατία, ενώ το 2017 επισκέφθηκε την Αίγυπτο. Στη συνέχεια, τον Μάρτιο του 2019, πραγματοποίησε Αποστολικό Ταξίδι στο Μαρόκο και αργότερα στη Μοζαμβίκη, τη Μαδαγασκάρη και τον Μαυρίκιο τον Σεπτέμβριο του 2019.
Νότιο Σουδάν
Εδώ και χρόνια, ο πάπας Φραγκίσκος είχε εκφράσει την έντονη επιθυμία του να ταξιδέψει στο κυρίως χριστιανικό Νότιο Σουδάν, αλλά η ασταθής κατάσταση στη χώρα, μαζί με την πανδημία, περιέπλεξε τα σχέδια για μια επίσκεψη.
Τον Απρίλιο του 2019, ο Πάπας φιλοξένησε στο Βατικανό μια συνάντηση για τους πολιτικούς ηγέτες και τις εκκλησιαστικές αρχές του Νοτίου Σουδάν.
Κατά τη διάρκεια αυτής, ο Πάπας είχε γονατίσει μπροστά στα πόδια τους και τους είχε παρακαλέσει να εργαστούν για την ειρήνη και να είναι άξιοι πατέρες του έθνους τους.
Ο Πάπας θα περάσει τρεις ημέρες στο Νότιο Σουδάν σε ένα προσκύνημα για την ειρήνη μαζί με τον Αρχιεπίσκοπο του Καντέρμπουρι και συντονιστή της Γενικής Συνέλευσης της Εκκλησίας της Σκωτίας, πριν επιστρέψει στο Βατικανό.
Πολυαναμενόμενο ταξίδι
Ο Πάπας αναγκάστηκε να αναβάλει αυτή την επίσκεψη στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό και το Νότιο Σουδάν, η οποία ήταν αρχικά προγραμματισμένη για τον Ιούλιο του 2022, λόγω έντονων πόνων στο γόνατο.
Εκείνη την εποχή, ο Άγιος Πατέρας είχε στείλει τον Γραμματέα του Βατικανού, Καρδινάλιο Pietro Parolin, στις δύο χώρες εκ μέρους του, εκφράζοντας την απογοήτευσή του που δεν μπόρεσε να πραγματοποιήσει την επίσκεψη, καθώς και τη μεγάλη του επιθυμία να ταξιδέψει και στα δύο κράτη το συντομότερο δυνατό.
Περίπου το 20% των καθολικών του κόσμου ζουν στην αφρικανική ήπειρο και το ποσοστό αυτό αυξάνεται.
